根據(jù)惠更斯原理，聲波入射到多孔體表面，通過聲波振動引起孔隙內(nèi)的空氣與孔壁發(fā)生的相對運(yùn)動而產(chǎn)生摩擦和黏滯作用，部分聲能轉(zhuǎn)化為熱能而衰減。孔隙內(nèi)空氣與孔壁的熱交換引起的熱損失促進(jìn)了聲能的衰減。屬于高分子材料的泡沫塑料，其較長的分子鏈段易產(chǎn)生卷曲和相互纏結(jié)，受聲波振動作用時鏈段通過主鏈中單鍵的內(nèi)旋轉(zhuǎn)不斷改變構(gòu)象，導(dǎo)致運(yùn)動滑移、解纏而發(fā)生內(nèi)摩擦，由此將外加能量轉(zhuǎn)變?yōu)闊崮芏⒁荩@種附加的能量損耗使其具有比泡沫金屬和泡沫陶瓷更好的吸聲性能。
與玻璃纖維和聚合物泡沫體相比，使用泡沫金屬作為吸聲材料具有一些明顯的優(yōu)點(diǎn)：由其剛性和強(qiáng)度帶來的自支持力、阻火性、耐氣候性、低的吸濕性和優(yōu)越的沖擊能吸收能力。因此，泡沫金屬吸聲材料在飛機(jī)、火車、汽車、機(jī)器和建筑物的噪聲控制及振動控制等方面，均具有廣泛應(yīng)用。
吸聲材料往往需要同時具有優(yōu)良的吸聲效率、透聲損失、透氣性、耐火性和結(jié)構(gòu)強(qiáng)度。玻璃毛織品等纖維材料變形性差，且吸聲效率在雨水條件下易于變壞，而陶瓷等燒結(jié)材料則沖擊強(qiáng)度低。因此，多孔金屬被廣泛用于建筑和自動辦公設(shè)備、無線電錄音室等，既作為外表裝飾，又作為吸聲材料。
在燃?xì)廨啓C(jī)排氣系統(tǒng)等一些特殊的工作條件下，其排氣消聲裝置要滿足高效、長壽和輕型化要求。一般常規(guī)的吸聲構(gòu)件和材料不能適用，而具有耐高溫高速氣流沖刷和抗腐蝕性能優(yōu)越的輕質(zhì)多孔鈦可滿足其要求，可應(yīng)用于燃?xì)廨啓C(jī)進(jìn)、排氣噪聲控制。
在發(fā)展火車的加速和減重技術(shù)這一過程中，有軌車輛的加速減重會帶來振動和噪聲的增加，故控制汽車和火車發(fā)出的噪聲要求也隨之不斷提高，成為發(fā)展這項技術(shù)的重要課題。由此開發(fā)的泡沫鋁合金具有良好的消聲效果，可作為汽車與火車等消聲、減振的阻尼材料，從
而解決上述問題。
此外，在長距離高壓管道送氣時會產(chǎn)生高密噪聲，并可沿管道傳播，換用泡沫金屬進(jìn)行擴(kuò)散氣體方式的送氣，即幾乎可完全消除噪聲。泡沫金屬也可用于其他減壓場合，如蒸氣發(fā)電站和氣動工具等的消聲器。用于消聲器時須在獲得消聲效果的同時，保證足夠的空氣流通量。
如果用剛性開孔材料如泡沫金屬等制成透鏡狀或柱形元件，則可作為聲波控制設(shè)備。通過這種聲學(xué)設(shè)備，可對聲波進(jìn)行傳導(dǎo)和改變傳播路徑。另外，閉孔泡沫材料則被研究用來作為超聲波源的阻抗拾音器。在超聲檢測方面，因泡沫金屬的超聲阻抗處于合適的范圍，可用于接收器。
